Woodford

Die ursprüngliche Brennerei beginnen schon im Jahr 1797. Elijah Pepper begann zu dieser Zeit Whisky in der Region Whiskey herzustellen. Nach seinem Tod im Jahr 1831 übernahm sein Sohn Oscar das Geschäft und baute 1838 das bis heute bestehende Brennereigebäude. Bald darauf wurde in den steinernen Lagerhäusern ein System von Dampfrohren installiert, um mehr als einen Warm-Kalt-Zyklus pro Jahr zu ermöglichen, sodass die Oscar Pepper Distilleries eine Klimakontrolle praktizierten.

1833 nahm Dr. James Crow seine Arbeit in der Brennerei auf und entwickelte im Laufe von mehr als zwanzig Jahren einige der Methoden, die zur gesetzlichen Definition von “Straight Bourbon” führten. Crow wird zugeschrieben, dass er den damaligen Destillationsmethoden eine bis dahin unbekannte wissenschaftliche Strenge verlieh und das Verständnis für die verschiedenen Phasen der Whiskeyherstellung. Sein Bourbon galt Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts als Höhepunkt der Bourbonherstellung.

Nach dem Tod von Pepper im Jahr 1865 wurde die Brennerei von Leopold Labrot und James Graham gekauft. Mit den Jahren wurden zwei neue Lagerhäuser aus Kalkstein auf dem Gelände errichtet. Anfang der 1940er Jahre gingen Labrot & Graham jedoch in Konkurs, da sie durch die Kriegseinschränkungen stark beeinträchtigt wurden. Die neuen Eigentümer waren Brown-Forman, die die Brennerei bis 1968 betrieben, bevor sie aufgrund der ungünstigen Marktbedingungen gezwungen waren, die Produktion einzustellen. Die stillgelegte Destillerie wurde 1972 verkauft und verfiel, da das Gelände landwirtschaftlich genutzt wurde.

Zum Glück ist das nicht das Ende der Geschichte. Im Jahr 1993 beschloss Brown-Forman, die alte Brennerei zurückzukaufen, und nach einer millionenschweren Renovierung wurde 1994 die Bourbon-Destillation wieder aufgenommen. Ungewöhnlich war jedoch, dass der Whiskey mit kleinen schottischen Brennblasen von Forsyths in Rothes hergestellt wurde. Bald darauf begann man mit einer Reihe von Destillations- und Reifungsexperimenten, aus denen später die Masters Collection entstehen sollte.

Seit 1999 ist Woodford Reserve der offizielle Bourbon des Kentucky Derby und bringt jedes Jahr eine Abfüllung in limitierter Auflage heraus. Im Jahr 2003, nach der Erweiterung des Besucherzentrums vor Ort (das inzwischen bis zu 100.000 Touristen pro Jahr beherbergt), wurde der in der Brennerei hergestellte Bourbon (inzwischen in Woodford Reserve umbenannt) zum ersten Mal in die Woodford Reserve-Mischung aufgenommen.