Der Mint Julep ist einer der ältesten Cocktails überhaupt. Der Drink wurde schon zubereitet, als das Wort „Cocktail“ noch nicht existierte. Aus alten Aufzeichnungen kann man entnehmen, dass der Drink bereits im 18. Jahrhundert in Amerika, vor allen Dingen in den Südstaaten konsumiert wurde. Damals wurde allerdings Rum oder Brandy dem Whiskey aufgrund seiner miserablen Qualität bevorzugt.
Der Mint Julep wurde traditionell morgens, zum Frühstück getrunken. Tatsächlich war es im 18. Jahrhundert etwas ganz Normales, morgens alkoholhaltige Getränke zu trinken. Cocktails wurden morgens genutzt, um die „Manneskraft zu stärken“.
Der Senator Henry Clay brachte den Mint Julep aus den Südstaaten in die Nordstaaten und nach Washington D. C. Bis heute hat sich der Mint Julep in fast allen Bars der Welt auf den Cocktailkarten etabliert und ist von diesen nicht mehr wegdenkbar.